Рождество (Christmas) в США – это самый большой праздник. Отмечается 25 декабря, узаконен государством, является выходным днём.
Но политкорректные страсти по его поводу периодически разгораются, т.к. праздник религиозный, т.е. его отмечают не все жители страны, хотя и большая её часть – статистика утверждает, что до 96% населения.
Несколько лет назад вопрос о политкорректности поднялся вновь и в государственных учреждениях, университетах, школах и даже в магазинах перестали упоминать слово Рождество, называть ёлку Рождественской и школьные/студенческие каникулы – Рождественскими. Поздравления «Счастливого Рождества! – Merry Christmas!» стали заменяться на «Праздничные Поздравления! – Season’s Greetings!».
Но пошумели – пошумели и всё вошло в своё русло. Сейчас опять поздравляются – украшаются, кто во что горазд и кому как хочется. Хотя госучреждения и компании политкорректность соблюдают.
Корпоративные ланчи и ужины начинаются недели за две до Рождества и, обычно, проходят довольно скромно. Накануне же Рождества народ отпускают с середины рабочего дня, на следующий день отмечается Рождество и после этого на работку. Некоторые, правда, ухитряются какие-то отгулы или в счёт отпуска несколько денёчков ухватить для посещения родственников.
Учреждения и компании могут официально по своему усмотрению предоставить один дополнительный оплачиваемый день отдыха после Рождества. У детей и студентов рождественские каникулы длятся до Нового Года.
В общем, всё не по-нашему. Мы-то тоже начинаем отмечать на работе до 25 декабря, но веселимся аж до 13 января, причём, как в последний раз!:-) При этом свято соблюдаем рекомендации грядущего китайского Нового Года. Народ же в одноэтажной Америке, в большинстве своём, о восточных традициях и слыхом не слыхивал. Но ведь мы-то, кажется, до начала 90-х тоже не в курсе были и как-то обходились.:-) Кстати, Год Чёрного Водяного Дракона наступит 23 января 2012 г в 7 часов 40 минут по Гринвичу.
Что интересно, так это то, что готовятся к Рождеству задолго и очень тщательно, а отмечают тихо, спокойно, по-семейному.
Обычно сразу после Дня Благодарения (всегда последний четверг ноября) и начинают готовиться. Прямо буквально со следующего дня, с так называемой «Чёрной пятницы», которая открывает с раннего утра трехдневный сезон самых значительных за весь год распродаж. Реклама работает на всю катушку. В эти дни крупные магазины собирают до 20% годовой выручки, а продажи в период между Днем Благодарения и Рождеством могут давать некоторым магазинам до трети их годовой прибыли. Народ мечется по магазинам, закупая подарки родным, близким, друзьям и домашним питомцам.
На следующий день после Рождества в таком же порядке не удовлетворённые подарками получатели начинают возвращать их в магазины. Возможность вернуть или обменять неподходящий или ненужный подарок мне нравится. Это всё-таки лучше, чем потом пристраивать ненужные подарки тем же родным и близким:-) А, кроме того, сразу после Рождества начинается распродажа и можно опять накупить массу товаров с ещё большими скидками.
Вот так построена торговая коммерция, нескончаемый шоппинговый марафон – круговорот в природе. И это же главное развлечение на Рождество. Кроме того, огромное количество продаж производится через Интернет, ежегодно набирая обороты. Выбор такой, какого нет ни в одном магазине, силы экономятся, доставка очень дешёвая (всего несколько долларов) или вообще бесплатная. В некоторых Интернет магазинах предусмотрен и бесплатный возврат. Срок доставки примерно 2 – 4 дня в любой конец страны.
Все подарки, включая самую мелочь, очень красиво по отдельности упаковываются, украшаются бантиками и красивыми наклейками с именами счастливцев, кому предназначаются. В общем, создаётся видимость множества подарков, которые складываются под ёлку, а для детишек также в рождественские чулки.
Как известно, чулочная традиция уходит корнями в глубокое прошлое, когда по преданию Святой Николас, прообраз Санта Клауса, бросил через каминную трубу в чулочки сирот, сушащиеся у камина, кошельки с золотом.
В детские подарки обычно включаются и рождественские красно-белые конфеты-леденцы (Christmas candy canes). У них мятный вкус, сделаны они в форме пастушьего посошка. Одно из преданий гласит, что впервые они были изготовлены как символ Христа и форма посошка символизирует первую букву имени Иисуса – “J” (Jesus). Перечная мята, используемая при изготовлении конфет, похожа по вкусу на иссоп – ближневосточную мяту, упоминаемую в Библии.
Тем родственникам и друзьям, с которыми не удаётся повидаться на Рождество, отсылаются поздравительные открытки и посылки с подарками. Таким образом охватываются все близкие и не очень.
Наряжаются ёлки, украшаются дома, офисы, магазины, улицы. Это тоже целое дело. Дома украшаются не только внутри, но и снаружи. Внутри устанавливаются ёлки, комнаты украшаются различным рождественским орнаментом, свечами, колокольчиками, еловыми шишками. Множество иллюминаций на самих домах, а также на фигурках ёлок, Санта Клаусов, снеговиков, оленей, ангелов, волхвов и т.д., установленных во дворах. На дверях, обычно, вывешиваются веночки из еловых веток, украшенные красными лентами и бантами. В буйстве красок доминируют красные и зелёные цвета.
У некоторых людей украшение домов к Рождеству из хобби превращается в страсть. Тратятся десятки, а то и сотни тысяч долларов. На установку декораций уходит до полгода и это при работе над ними по несколько часов ежедневно! Над созданием 1 минуты музыки особенно рьяные любители трудятся по 12 часов. В результате, некоторые работы представляют собой настоящие шедевры. Рождественские шоу для близких, соседей и всех желающих проводятся всего несколько дней. Но, кроме радости и удовлетворённости результатами труда, творцам иногда приходится доказывать в суде своё право на такие шоу, т.к. не всегда и не всем соседям это приходится по вкусу! Множество рождественских произведений искусств можно посмотреть на Youtube.
На крышах некоторых домов можно увидеть фигурки Санта Клауса в санях и самого знаменитого рождественского оленёнка с красным носом Рудольфа (Rudolph the Red-Nosed Reindeer) - главного в упряжке Санты, в которой девять оленей и среди них только одна девочка по имени Виксен.
Кстати, продвижение Санта Клауса по планете можно прослеживать онлайн на сайте noradsanta.org, а с историей этой традиции ознакомиться здесь. В небе Канады и США упряжка сопровождается почётным эскортом военных истребителей. Приказ об эскортировании над территорией США отдаётся лично министром обороны.
В общем, при подготовке к Рождеству энергия и фантазия бьёт ключом. И, правда, как-то вся эта суета настраивает на праздничный лад, наряженные городки и магазины выглядят сказочно, вечерняя иллюминация поражает воображение. Но надо заметить, что за последние несколько лет количество декораций в одноэтажной Америке всё-таки поубавилось. Далеко не все могут себе это позволить и ещё надо поискать необыкновенно украшенный дом. Фейверки и петарды никто самостоятельно не запускает. Не принято.
Всё утихомиривается к вечеру в Сочельник (Christmas Eve), т.е. накануне Рождества, когда семьи собираются вместе. Взрослые дети стараются провести Рождество в отчем доме, как бы далеко от него они не жили. Католики и другие верующие, отмечающие Рождество 25 декабря, отправляются на Рождественские службы или собрания, которые начинаются в полночь и длятся примерно два часа.
Рождественским утром семьи уже со всеми остальными родственниками и близкими собираются вновь, чтобы обменяться подарками и вместе пообедать. Рождественский обед может состоять из разнообразных блюд в зависимости от вкусов и предпочтений хозяев.
Традиционным считается обед из индейки с картофельным пюре или со сладким картофелем (ямс), а также с варёными овощами: кукурузой, стручками зелёного гороха и т.п.. К индейке подаётся соус грэви, приготовленный из жира самой индейки, а также клюквенный соус. Индейки здесь необыкновенно вкусные. Наверное, потому, что кормленные тем, чем надо. И, надо заметить, в это время года совсем недорогие. Отличную, органическую индейку можно купить не дороже 2 – 3 долларов/кг.
Моё произведение по рецепту знаменитого шефа Гордона Рамзи на это Рождество:-)
Другим традиционным рождественским блюдом считается ветчина.
Огромное разнообразие ветчины продаётся в каждом магазине с ценами на любой бюджет. Её также можно заказать и через Интернет прямо от производителей. Как, например, honeybakedcatalog.com, вот уже более 50 лет славящийся своей особенной, глазированной в меду ветчиной. Цена доставки включена в стоимость и перед Рождеством осуществляется за 3-4 дня. Подавать к столу можно, как в холодном, так и в разогретом виде. Вкус, как говорил неподражаемый Аркадий Райкин – «Специфический! Съел – язык проглотил!».
Самым популярным десертом является разноцветное рождественское домашнее сахарное печенье (Christmas сookies) в виде различных фигурок зверюшек, звёздочек, сердечек, ёлочек, колокольчиков и т.п. Также популярны всякие орешки. Необыкновенный нежный вкус у пекан в медовой глазури.
Традиционных рождественских спиртных напитков не существует, хотя вообще ничего не возбраняется.
Многим приходится в течение дня объехать с поздравлениями несколько семей родственников и друзей. Остаток дня проходит за семейными разговорами, играми с детьми и за телевизором, при желании можно послушать рождественскую музыку. В общем, праздник проходит чинно-благородно, в тёплой, домашней атмосфере.
На Рождество учреждения и магазины закрыты, на улицах – ни души. В Рождественские праздники традиционно проводится масса благотворительных мероприятий, в том числе и благотворительные рождественские обеды.
Новый Год одноэтажная Америка, практически, никак не празднует. 1 января рабочий день, да и Санта уже все подарки подарил на Рождество. Этого нам не понять:-)
Зато в больших городах проходят самые настоящие Новогодние празднования.
В Нью-Йорке на Таймc Сквер собираются сотни тысяч людей, чтобы посмотреть лазерное шоу и дождаться, когда ровно в полночь с крыши небоскрёба здания «Нью-Йорк Таймс» спустится сверкающий хрустальный шар (Waterford Crystal Times Square New Year’s Eve Ball). Во время его падения народ загадывает желания, а потом кидается друг к другу с поздравлениями – «С Новым Годом!».
А в Калифорнии ежегодно 1 января проводится великолепный Парад Роз (Pasadena Rose Parade).
Так что желающим провести новогодние праздники в США лучше приезжать не на Рождество, а на Новый Год.
Через двенадцать дней после Рождества украшения убираются. Связано это с тем, что ровно столько дней проходит с рождения Христа до крещения. Праздники заканчиваются.
И ещё несколько первых, давнишних впечатлений, относящихся к Рождеству в различных странах:
1. Бизнес поездка, 1989 г.. Вылетаем очень рано утром из аэропорта Ла Гвардия, Нью-Йорк в Атланту незадолго до Рождества. Просторный зал вылета почти пустой. На высоченных светлых стенах аэровокзала по периметру весят рождественские веночки, которые мы увидели впервые. Чувство эти веночки вызвали смешанные и не впечатлили.
А вот Рождественская музыка, звон колокольчиков на ёлочке в гостинице действовали волшебно, вызывали какие-то необыкновенные, особенные чувства умиротворения, радости, сказки.
А потом такие же чувства возникли в гостях у друзей под Нью-Йорком на Лонг Айленде. Дровяной камин, рождественские декорации, свет свечей, ужин с индейкой, снова рождественская музыка, уютная, тёплая атмосфера, хорошие друзья – очень приятные воспоминания.
И, конечно, впечатлили ёлка, каток и рождественские украшения у Рокфеллер центра в Нью-Йорке.
2. Бизнес поездка, начало 90-х, Буэнос-Айрес, Аргентина. Поездка совпала с Рождеством.
Жара страшенная, невыносимая. Выше нашего понимания, что в их понимании Рождество и Новый Год – летние праздники, ведь декабрь у них летний месяц:-) Всё украшено как положено к Рождеству и не понятно, как Санты выдерживают свои костюмы.
Огромное здание универмага в центре города обвязано красной лентой с огромным красным бантом, а внутри шикарная, высоченная ёлка – вся в красных бантах.
Накануне вечером посетили потрясающее Танго-шоу в порту, где, собственно, оно и зародилось. Впечатления непередаваемые.
А в Сочельник, немного отметив Рождество на работе, как и все ушли пораньше. Часов в 6 собрались поужинать в ресторане гостиницы. Но не тут-то было! Ресторан оказался закрыт! Вышли на улицу. Центр города, обрыскали всё и – всё закрыто! Ну, никак мы этого не ожидали, а на работе нас забыли об этом предупредить. Пришлось довольствоваться традиционным рождественским куличом, подаренным гостиницей каждому проживающему.
Утром 25 декабря с голоду помереть всё-таки не дали – завтраком покормили! И сразу вторая радость – с утра небольшой дождь и немного похолодало. Впервые в жизни страшно обрадовалась дождю, прямо от себя этого не ожидала. Выйдя на знаменитую пешеходную улицу Флорида, обнаружили только себя и женщину с великолепной, очень воспитанной овчаркой из какого-то благотворительного общества в помощь слепым и их собакам-поводырям. Обменяв денежки на какие-то марочки общества с фотографиями собачек, с чувством выполненного рождественского долга продолжили проминад. Народ стал подтягиваться и открывать заведения где-то к ланчу, стало повеселее. А вечером уже работали всякие развлечения и рестораны на всеобщую радость.
3. Волшебное впечатление, как от сказок Андерсена, произвели рождественские украшения улиц и магазинов в Лондоне и Париже. Наверное, ещё и потому, что сами эти города дополнительно создают атмосферу сказки. В этом году Стокгольм представляет из себя потрясающее, волшебное зрелище.
